小时候与朋友一起玩耍，以后出现心理健康问题的风险大大降低

一项研究表明，在学龄前学会与他人和睦相处的孩子，随着年龄的增长，往往会享有更好的心理健康。这一发现首次提供了明确的证据，证明“同伴游戏能力”，即与其他孩子成功玩耍的能力，对心理健康有保护作用。

剑桥大学的研究人员分析了近1700名儿童的数据，这些数据是在他们3岁和7岁时收集的。那些在三岁时同伴游戏能力较好的孩子，四年后精神健康状况不佳的迹象一直较少。他们的多动症倾向较低，家长和老师报告的行为和情绪问题较少，他们不太可能与其他孩子打架或发生分歧。

重要的是，即使研究人员关注的是那些特别容易出现心理健康问题的儿童，这种联系仍普遍适用。当考虑到心理健康的其他风险因素时，如贫困水平，或母亲在怀孕期间或怀孕后立即经历严重心理困扰的情况，也适用于此。

研究结果表明，让可能容易受到心理健康问题影响的幼儿有机会与同龄人一起玩耍，可能是一种显著有益于他们长期心理健康的方法。

来自剑桥大学教育学院游戏教育、发展和学习中心的Jenny Gibson博士说:“我们认为这种联系是存在的，因为随着年龄的增长和开始上学，孩子们通过与他人玩耍获得了建立牢固友谊的技能。即使他们有心理健康不佳的风险，这些友谊网络也会帮助他们度过难关。”

重要的是同伴玩耍的质量，而不是数量。例如，鼓励孩子与同伴合作的游戏，或促进分享的活动，将产生积极的连锁效应。

研究人员使用了澳大利亚成长研究中1676名儿童的数据，该研究追踪了2003年3月至2004年2月期间在澳大利亚出生的儿童的发育情况。它包括一份由父母和看护人提供的记录，记录孩子在三岁时不同情况下的表现。这涵盖了不同类型的同伴游戏，包括简单游戏、富有想象力的过家家游戏、目标导向的活动(如用积木建造塔楼)，还有像捉迷藏这样的协作游戏。

使用同伴游戏指标来衡量“同伴游戏能力”，即儿童以游戏的方式与同伴互动的潜在能力。研究人员计算了该指标与7岁时报告的可能的心理健康问题(多动、行为、情绪和同伴问题)之间的关系强度。

研究随后分析了整个队列中的两个儿童亚组。这些儿童具有高“反应性”(在婴儿期非常容易心烦意乱，难以安抚)，以及低“持久性”(在遇到具有挑战性的任务时难以坚持的儿童)。这两种特征都与不良的心理健康状况有关。

在整个数据集中，三岁时同伴游戏能力得分较高的儿童，在七岁时始终表现出较少的心理健康问题。三岁时同伴游戏能力每提高一个单位，七岁时多动问题的测量得分就会下降8.4%，行为问题下降8%，情绪问题下降9.8%，同伴问题下降14%。

即使在高危人群中，这种影响也很明显。特别是，在270名“低持久性”类别儿童中，那些在三岁时就能更好地与同伴玩耍的孩子，在七岁时的多动症程度较低，情绪和同伴问题也较少。这可能是因为同伴游戏经常迫使孩子解决问题并面对意想不到的挑战，因此直接解决了持久性低的问题。

对于高反应亚组来说，同伴游戏的好处较弱，可能是因为这样的孩子经常焦虑和孤僻，不太愿意和别人一起玩。然而，即使在这一组中，三岁时更好的同伴游戏与七岁时较低的多动症有关。

同伴游戏与心理健康之间的一致联系可能是存在的，因为与他人一起游戏有助于情绪自我控制和社会认知技能的发展，比如理解和回应他人感受的能力。这些都是建立稳定、互惠友谊的基础。已经有很好的证据表明，一个人的社会关系越好，他们的心理健康状况就越好。对于孩子来说，更多的社会联系也会创造一个良性循环，因为它们通常会带来更多的同伴游戏机会。

研究人员建议，评估儿童早期与同伴玩耍的机会，可以用来筛查那些未来有潜在心理健康问题风险的儿童。他们还认为，给有风险儿童的家庭提供促进高质量同伴游戏的环境，如游戏小组或由专业儿童保育员进行的小组护理，可能是一种容易实现且低成本的方法，可以减少以后出现精神健康问题的机会。

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参考文献

Yiran Vicky Zhao, Jenny Louise Gibson. Evidence for Protective Effects of Peer Play in the Early Years: Better Peer Play Ability at Age 3 Years Predicts Lower Risks of Externalising and Internalising Problems at Age 7 Years in a Longitudinal Cohort Analysis. Child Psychiatry & Human Development, 2022; DOI: 10.1007/s10578-022-01368-x

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